La memoria infantil en la era digital: ¿un nuevo reto educativo?

En Dide.org nos apasiona la educación y nos preocupamos por el desarrollo integral de los más pequeños. En los últimos años, se ha observado un aumento en la preocupación por los problemas de memoria en niños y niñas, tanto en España como a nivel internacional. A través de nuestra herramienta de detección temprana de dificultades educativas, hemos constatado que ha sido la segunda dificultad educativa más detectada durante el último año, sólo superada por los problemas de tolerancia a la frustración.

Partamos de que la memoria humana es un proceso cognitivo habitualmente clasificado como básico, pero que por estar mediado por el lenguaje se vuelve complejo o superior. La memoria es mucho más que sencillamente recordar. Tiene que ver con quiénes somos, con nuestra identidad, con las acciones y decisiones que vamos a realizar en el futuro y con la permanencia psicológica de nuestras valoraciones en el presente. Está vinculada prácticamente con todo lo que hacemos de forma consciente o no, desde los aspectos más triviales hasta aquellos más elevados como los de los principios y la ética.

Difícil es encontrar un proceso cognitivo superior que no tenga nada que ver con la memoria, ya sea el aprendizaje, la atención o la motivación. De manera muy genérica la memoria es la capacidad del cerebro para almacenar, retener y recordar experiencias e información y podemos clasificarla atendiendo a diversos criterios:

Tengamos en consideración que la memoria humana, aunque se ha hecho mucho el parangón, no es un ordenador, más bien nuestra memoria es reconstructiva y su dinámica va en la línea de  recordar reconstruyendo los acontecimientos.

¿Hay motivos para estar alerta?

Diversos estudios apuntan a que la era digital podría estar jugando un papel importante. El uso excesivo de dispositivos electrónicos, la inmediatez de la información y la disminución de actividades que estimulan la memoria, como la lectura o la conversación, podrían estar afectando negativamente a las capacidades cognitivas de las nuevas generaciones. También puede darse que existan dificultades de atención, concentración, de lenguaje, necesidad de mejorar hábitos de sueño y de descanso así como de valorar el estado emocional del niño y del joven.

• Estudio de «Nature Human Behaviour» (2021)

Este estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California, San Diego, analizó la capacidad de atención de más de 500.000 niños de entre 8 y 13 años en un período de 25 años. Los resultados mostraron una disminución del 5% en la capacidad de atención de los niños en ese período.

Los investigadores sugieren que este fenómeno podría estar relacionado con el aumento del uso de dispositivos electrónicos, ya que estos dispositivos suelen presentar información de forma rápida y fragmentada, lo que dificulta que los niños se concentren en una sola tarea durante un período prolongado de tiempo.

• Informe de UNICEF (2022)

Este informe, titulado «El Estado Mundial de la Infancia 2021», analiza el impacto de la tecnología en la primera infancia. El informe advierte que el uso excesivo de pantallas en niños menores de 5 años puede tener un impacto negativo en el desarrollo del cerebro y las habilidades cognitivas.

El informe cita un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que encontró que los niños que pasan más de 1 hora al día frente a una pantalla tienen un mayor riesgo de problemas de atención, hiperactividad y dificultades de aprendizaje.

Recomendaciones para familias

Es importante recordar que cada niño es diferente y que su desarrollo cognitivo sigue su propio ritmo. Sin embargo, existen algunas recomendaciones generales que las familias pueden seguir para ayudar a los menores a reforzar su memoria.

1. Limitar el tiempo de pantalla

• La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda no más de 1 hora de pantalla al día para niños mayores de 2 años.
• Es importante establecer horarios específicos para el uso de dispositivos electrónicos y asegurarse de que los niños no usen estos dispositivos antes de acostarse.
• Existen aplicaciones y herramientas que pueden ayudar a los padres a controlar el tiempo que sus hijos pasan frente a las pantallas.

2. Fomentar la lectura

• La lectura estimula la imaginación, el lenguaje y la memoria.
• Se recomienda leer a los niños desde una edad temprana y elegir libros que sean apropiados para su edad e intereses.
• Es importante crear un ambiente tranquilo y acogedor para la lectura y leer con los niños con regularidad.

3. Jugar juegos de memoria

• Existen numerosos juegos tradicionales y online que pueden ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades de memoria.
• Algunos ejemplos de juegos de memoria tradicionales son el memory, el parchís y el mus.
• También hay muchos juegos de memoria online que son educativos y divertidos.

4. Practicar actividades que requieran atención y concentración

• Puzzles, manualidades o juegos de mesa.
• Estas actividades ayudan a los pequeños a desarrollar su capacidad de concentración y atención.
• Es importante elegir actividades que sean desafiantes, pero no frustrantes para el niño.

5. Mantener una rutina de sueño regular

• Dormir lo suficiente es esencial para el correcto funcionamiento del cerebro.
• Se recomienda que duerman, al menos, 10 horas por noche.
• Es importante crear una rutina de sueño regular que incluya un horario fijo para acostarse y levantarse.

6. Llevar una dieta sana y equilibrada:

• La alimentación juega un papel fundamental en el desarrollo cognitivo.
• Es importante promover que sigan una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas.
• Se debe evitar el consumo excesivo de azúcares refinados y grasas saturadas.

7. Crear un ambiente de aprendizaje positivo:

• Motivar a los niños y celebrar sus logros.
• Es importante crear un ambiente de aprendizaje positivo en el que los niños se sientan cómodos.

Te animamos a escuchar a nuestra Doctora en Psicología, Nuria Ros, en La Tarde con Marina para ampliar la información sobre el tema. En Dide.org somos expertos en detectar potencialidades y dificultades educativas, emocionales y comportamentales de forma temprana para poder intervenir. Puedes acceder a la herramienta de diagnóstico en este enlace.